Đã từ lâu, nền điện ảnh Hoa ngữ luôn sản sinh ra những ngôi sao võ thuật đình đám. Trong số đó, nhiều gương mặt không chỉ nổi tiếng ở quê nhà mà còn gây tiếng vang ở Hollywood. Sau thời Lý Tiểu Long có ba cái tên nổi lên là Thành Long, Lý Liên Kiệt và Chân Tử Đan với phong cách khác nhau.

Chân Tử Đan ra đòn nhanh gọn, chuẩn xác, Lý Liên Kiệt có lối đánh đẹp mắt theo công phu Thiếu Lâm còn Thành Long nhanh nhẹn, giỏi tránh né và hay kết hợp yếu tố hài hước. Vào thời đỉnh cao của cả ba, các fan từng không ít lần tranh luận nảy lửa về thứ bậc của họ mà không thể trả lời xác đáng. Trong những năm gần đây sự nghiệp của ba ông hoàng võ thuật này đã có nhiều ngã rẽ khác nhau.

Lý Liên Kiệt vắng bóng vì bệnh tật

Sinh năm 1963, Lý Liên Kiệt tập võ từ năm 8 tuổi dù thể trạng không tốt cho việc rèn luyện. Vượt qua những khó khăn, anh vô địch giải Wushu trẻ toàn Trung Quốc năm 11 tuổi và được tôn vinh là thần đồng võ thuật. Chứng kiến võ công tuyệt nghệ của cậu bé, Tổng thống Nixon từng mời Lý Liên Kiệt làm cận vệ nhưng anh trả lời: “Cháu không muốn bảo vệ cho riêng ai. Khi lớn lên, cháu muốn bảo vệ cho một tỉ đồng bào”. Câu nói đó đã khẳng định khí khái của ngôi sao võ thuật này từ khi còn rất nhỏ.

Lý Liên Kiệt trong “Anh Hùng” của Trương Nghệ Mưu

Gây chú ý từ bộ phim Thiếu Lâm Tự năm 1982, Lý Liên Kiệt tiếp tục hoàn thiện các kỹ năng và trở thành siêu sao vào thập niên 90. Một loạt những tác phẩm ăn khách ra đời như Hoàng Phi Hồng, Phương Thế Ngọc, Thái Cực Trương Tam Phong, Tinh Võ Anh Hùng khiến khán giả ngất ngây. Sau khi thành công ở quê nhà, Lý Liên Kiệt còn tích cực quảng bá hình ảnh của võ học Trung Quốc ở Hollywood qua nhiều phim như The One, War, Cradle 2 the Grave, ba phần The Expendables.

Bộ phim “Vua Kung Fu” (The Forbidden Kingdom) là lần duy nhất Lý Liên Kiệt và Thành Long đối đầu trên màn ảnh

So với Thành Long và Chân Tử Đan, Lý Liên Kiệt được xem là ngôi sao có lối sống bình dị hơn (Thành Long có khá nhiều vụ bê bối còn Chân Tử Đan hay bị tiếng xấu là kiêu ngạo). Thế nhưng, anh lại là người kém may mắn hơn cả khi mắc bệnh cường giáp lúc ngoài 50 tuổi. Trong buổi họp báo tháng 1 năm 2014, ngôi sao võ thuật công khai bệnh tật và phát biểu đầy cảm động: “Tôi cũng chỉ là người bình thường như các bạn. Tôi không phải Hoàng Phi Hồng, Hoắc Nguyên Giáp hay Phương Thế Ngọc, tôi không phải anh hùng. Tôi vẫn từng ngày đấu tranh chống lại căn bệnh này”.

Hình ảnh tiều tụy của Lý Liên Kiệt gần đây

Bệnh tình của Lý Liên Kiệt trở nặng trong hai năm gần đây, khiến anh phát tướng, hốc hác và lồi mắt. Khi tập luyện quá sức, nhịp tim của anh còn tăng nhanh nên không thể tham gia các pha hành động mạo hiểm. Chính vì vậy, nam tài tử đã vắng bóng trên màn ảnh suốt thời gian qua và phải nhường lại vai diễn trong xXx: The Return of Xander Cage cho Chân Tử Đan.

Thậm chí, còn có tin đồn Lý Liên Kiệt phải dùng xe lăn khi di chuyển nhưng anh đã phủ nhận thông tin này. Dù không còn diễn xuất nhiều nhưng gần đây Lý Liên Kiệt đã đồng ý tham gia show Ai là vua Kung Fu mới cùng Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger, Jason Statham… để tìm kiếm tài năng võ thuật mới cho điện ảnh.

Nam tài tử dạy võ để người dân tập luyện sức khỏe

Là người theo đuổi tư tưởng Phật giáo Tây Tạng, Lý Liên Kiệt luôn duy trì sự lạc quan, an nhiên tự tại trong cuộc sống. Dù sức khỏe ngày càng kém nhưng ngôi sao 53 tuổi khẳng định mình không suy sụp tinh thần. Anh vẫn tiếp tục các công tác tình nguyện và còn mở trung tâm Thái Cực Thiền để nâng cao sức khỏe cho người dân. Lý Liên Kiệt luôn tin vào Đức Phật từ bi, và gần đây, anh thậm chí còn bày tỏ mong muốn được hỏa táng tại một ngôi chùa Tây Tạng sau khi qua đời.

Thành Long ngày càng theo đuổi chính trị

Vào lúc khởi nghiệp, Thành Long xuất hiện với vai trò “làm nền” trong các cảnh hành động của các phim Tinh Võ Môn và Long Tranh Hổ Đấu có Lý Tiểu Long thủ vai. Trong vai “lính lác”, Thành Long từng có vài lần đọ sức với Lý Tiểu Long và tất nhiên là bị siêu sao hàng đầu thế giới khi đó đánh tơi tả. Ngôi sao sinh năm 1954 từng cố bắt chước phong cách của Lý Tiểu Long nhưng liên tiếp gặp thất bại. Cuối cùng, ông quyết đi theo con đường của riêng mình, đó là phong cách hành động hài đã làm nên thương hiệu Thành Long nhiều thập kỷ qua.

Thành Long và bạn diễn Chris Tucker trong “Rush Hour”

Trên màn ảnh, Thành Long xây dựng cho mình hình tượng một người anh hùng bình dị, đôi khi có phần khù khờ. Ông cũng luôn tự mình thực hiện các pha mạo hiểm và công khai nhiều đoạn phim mô tả quá trình quay các cảnh này.

Hiện tại, gia tài các phim điện ảnh của Thành Long lên đến hơn 50 phim, trong đó nếu không tính đến bộ ba Kung Fu Panda (ông chỉ lồng tiếng) thì doanh thu cao nhất là The Karate Kid với doanh thu 359 triệu USD. Bên cạnh đó, loạt phim Rush Hour của ông cũng là hiện tượng đặc biệt ở Hollywood khi đạt doanh thu cao dù hai vai chính thuộc về diễn viên da vàng và da màu (Chris Tucker).

Thành Long diễn xuất ấn tượng trong “The Karate Kid”

Từng nhiều lần chia sẻ ý định ngưng đóng phim hành động, song cái duyên với nghiệp diễn vẫn cứ kéo Thành Long trở lại trường quay. Hồi năm ngoái, ông còn tham gia bộ phim Dragon Blade (Kiếm Rồng) với nhiều cảnh chiến đấu bên cạnh hai ngôi sao John Cusack và Adrien Brody. Dù đã ở tuổi 64, Thành Long vẫn miệt mài làm việc và chỉ riêng trong năm nay, ông có đến bốn dự án là Kung Fu Panda 3, Skiptrace, Railroad Tigers và The Foreigners.

Trong những năm gần đây, ngoài nghiệp diễn thì Thành Long còn dấn thân vào hoạt động chính trị. Nam tài tử có không ít phát ngôn khiến dư luận dậy sóng, làm dày thêm danh sách những sự kiện tranh cãi xoay quanh ông. Cụ thể hơn, năm 2009, Thành Long bất ngờ tuyên bố người Trung Quốc phải bị kiểm soát và ông không chắc rằng “tự do” là cần thiết. Nam tài tử cho rằng nếu người dân quá tự do, xã hội sẽ hỗn loạn như Hong Kong hay Đài Loan. Hẳn nhiên là khán giả đại lục ủng hộ Thành Long nhiệt liệt, nhưng ở Đài Loan và quê nhà Hong Kong, nam tài tử vấp phải sự phản ứng dữ dội từ dân chúng.

Thành Long dấn thân vào con đường chính trị

Bên cạnh đó, nhiều hành động của Thành Long như việc muốn con trai làm người phát ngôn chống ma túy, cắt tóc Phòng Tổ Danh, tham gia quảng bá Olympic 2008 cũng được xem là có mục đích chính trị. Ông còn là phó chủ tịch của tổ chức quyền lực China Film Association và có khối tài sản kếch sù lên tới 350 triệu USD.

Mới đây nhất, Thành Long cũng dính vào vụ bê bối khi tên ông xuất hiện trong danh sách Panama. Nhiều người cho rằng chính phủ Trung Quốc muốn dùng danh tiếng của Thành Long để hàn gắn quan hệ với Hong Kong, nhưng điều này đang dần phản tác dụng khi giờ đây nam tài tử bị không ít người dân xứ cảng thơm tẩy chay.

Chân Tử Đan – Gừng càng già càng cay

So với Thành Long và Lý Liên Kiệt, Chân Tử Đan có khởi đầu chậm hơn nhưng càng về cuối sự nghiệp, anh có vẻ càng vượt hơn hai đồng nghiệp. Chân Tử Đan bằng tuổi Lý Liên Kiệt và cũng là đồng môn ở trường võ thuật nổi tiếng Shichahai, tuy nhiên anh vào học trễ hơn ngôi sao họ Lý. Theo lời kể của võ sư Ngô Bân, Lý Liên Kiệt ngoan hiền, còn Chân Tử Đan khá ương ngạnh và hay tự cao vì có quốc tịch Mỹ. Sau này khi bước lên màn ảnh, cả hai có hiềm khích và được cho là cố tình làm nhau bị thương nhiều lần trong những cảnh giao chiến.

Chân Tử Đan đọ sức với Lý Liên Kiệt trong “Anh Hùng”. Trận này nhân vật của Chân Tử Đan đã giả thua

Chân Tử Đan cũng nổi danh từ sớm nhưng chưa thể so sánh với Lý Liên Kiệt. Nếu phim có hai người đóng chung, anh thường phải sắm vai phản diện (như Hoàng Phi Hồng 2) hoặc vai phụ (như Anh Hùng). Một số tác phẩm nổi tiếng khác của Chân Tử Đan có thể kể tới Thiếu Niên Hoàng Phi Hồng, Tinh Võ Môn (bản của ATV) hay Sát Phá Lang.

Diệp Vấn, vai diễn thành công nhất của Chân Tử Đan

Năm 2008, bộ phim Diệp Vấn đánh dấu lần thứ tư Chân Tử Đan hợp tác với đạo diễn Diệp Vĩ Tín, và cũng là bước ngoặt trong sự nghiệp của nam diễn viên. Từ sau phim này, sự nghiệp của Chân Tử Đan lên như diều gặp gió với hai phần tiếp theo của Diệp Vấn, Thập Nguyệt Vi Thành, Thân Phận Đặc Biệt và Đại Náo Thiên Cung.

Đầu năm nay, tác phẩm Diệp Vấn 3 đã khiến người hâm mộ Việt Nam phát cuồng với hình ảnh “soái ca thương vợ” do Chân Tử Đan thủ vai. Cuối năm nay, anh còn vinh dự xuất hiện trong siêu phẩm Rogue One của vũ trụ Star Wars, bộ phim hứa hẹn sẽ có doanh thu khổng lồ trên toàn thế giới.

Chân Tử Đan sẽ thủ vai một chiến binh mù trong “Rogue One: A Star Wars Story”

Gắn liền với hình ảnh “đại trượng phu” Diệp Vấn, song ở ngoài đời thật Chân Tử Đan lại là ngôi sao đầy thị phi. Ngoài mâu thuẫn với Lý Liên Kiệt thì vào năm 2012, anh còn bị đạo diễn Cảnh Vệ Quốc tố cáo gạch tên cả Thành Long trong dự án phim. Tài tử Triệu Văn Trác thì “cạch mặt” Chân Tử Đan sau khi bị chèn ép đến nỗi mất vai trong Thân Phận Đặc Biệt.

Ngoài ra, nam diễn viên cũng bị cho là bạc tình với người vợ đầu Lương Tịnh Từ và không đến thăm ngay cả khi cô phải đi xe lăn. Thế nhưng từ khi cưới người vợ sau là Uông Thi Thi, Chân Tử Đan chưa từng dính vào scandal ngoại tình nào trong hơn 10 năm. Đây có lẽ là điểm cộng lớn nhất cho hình ảnh của nam tài tử trong mắt công chúng.