Sau lần kiểm tra thứ nhất, vắc xin HIV cho thấy sự an toàn khi sử dụng trên con người. Một tín hiệu đáng mừng là vào năm 2017, vắc xin điều trị căn bệnh thế kỉ sẽ tiếp tục được thử nghiệm giai đoạn hai.
Sắp tới, loại vắc xin mới đầy tiềm năng này sẽ được thử nghiệm trên 600 người ở Bắc Mỹ. Việc kiểm tra sẽ cho thấy hiệu quả của vắc xin trong việc ngăn ngừa virus mạnh đến mức nào. Nhưng mọi người cũng đừng nên quá hào hứng, vì thí nghiệm lần một chỉ nhằm kiểm tra độ tương thích của cơ thể người với loại thuốc mới. Điều này không thể cho biết, liệu vắc xin có thật sự được sử dụng như một phương pháp chữa trị hay không?
Nhưng nhóm nghiên cứu vẫn lạc quan về những kết quả thu được đầy hứa hẹn. Vì qua kiểm tra, nhóm nhận được những phản hồi tích cực về khả năng miễn dịch của các bệnh nhân HIV. “Chúng tôi rất phấn khích với những kết quả thu được trong lần một. Thử nghiệm cho thấy, loại vắc xin của chúng tôi kích thích mạnh mẽ việc vô hiệu hóa các kháng thể. Nó không chỉ vô hiệu hóa các kiểu phụ (sub-types) của HIV mà còn của những kiểu phụ khác. Điều này có nghĩa là, bạn có một loại vắc xin có thể chống chịu được sự hoành hành của nhiều loại virus khác nhau”, nhóm trưởng của nhóm nghiên cứu – Chil Yong Kang từ Trường đại học Western ở Canada, nói.
Lần thử nghiệm vắc xin thứ hai này được rất nhiều người mong chờ Ảnh: Shutterstock.com
Kết quả của cuộc thử nghiệm đã được công bố trên tờ Retrovirology vào tuần này. Những nhà nghiên cứu cho biết, họ đã nhận được sự đồng ý của chính phủ để tiến hành việc phát triển mức độ tiếp theo của vắc xin, vào đầu tháng Chín năm tới. Vắc xin có tên gọi là SAV001, nó được bào chế theo phương pháp hoàn toàn khác với những nỗ lực chế tạo ra vắc xin từng có trước đó. Vắc xin sử dụng một phần của “tiêu diệt toàn bộ” HIV-1, về mặt di truyền học, thành phần này được điều chỉnh để không ảnh hưởng đến các tế bào của con người.
Vắc xin tiêu diệt toàn bộ virus được biết như là vắc xin mất hoạt tính và đây là một trong những loại vắc xin phổ biến nhất. Thay vì chỉ lưu giữ một phần của virus, vắc xin chứa toàn bộ virus đã bị giết hay được điều chỉnh bằng nhiều cách, để không còn gây hại đến con người. Vắc xin hoạt động dựa vào cơ chế tạo ra các hệ thống miễn dịch đối với các cá thể virus đã chết. Vì vậy, nó có thể chuẩn bị sẵn sàng những kháng thể, để “nghênh chiến” ngay lập tức với những cá thể virus sống khi chúng xâm nhập vào cơ thể.
Vắc xin đã có những hiệu quả đáng kinh ngạc trong việc chống lại các loại virus sốt bại liệt, cúm, viêm gan A. Trong lần này, vắc xin hoạt tính đầu tiên nhận được sự chấp thuận của Cục quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA), để thử nghiệm chống lại căn bệnh HIV ở người. Phải mất một thời gian khá dài để người ta đồng ý cho thử nghiệm phương pháp này, bởi vì các nhà khoa học cho rằng, vắc xin thật sự không thể vô hiệu hóa hoạt động của HIV. Lý do là vì virus có thể miễn dịch với các biện pháp bảo vệ của chúng ta một cách nhanh chóng.
Nhưng nhóm nghiên cứu từ Trường đại học Western đã tráo đổi gen của một số loại HIV với những vật liệu di truyền từ ong mật và chúng thì vô hại với con người. Trong giai đoạn đầu thử nghiệm, đội nghiên cứu lập ra một nhóm những bệnh nhân HIV và tiêm cho họ một nửa thuốc trấn an, một nửa vắc xin. Sau đó, nhóm tiến hành kiểm tra những phản ứng của cơ thể các bệnh nhân. Kết quả cho thấy, vắc xin phản ứng an toàn với hệ thống miễn dịch của con người, không có những phản ứng đối địch, cũng không có dấu hiệu vắc xin hoạt tính trở nên độc hại.
Vẫn còn quá sớm để vui mừng, tại vì những tín hiệu tích cực ở cuộc thử nghiệm đầu có thể sẽ thất bại tại bước tiếp theo. Nhưng sự thật rằng, giai đoạn hai của việc kiểm tra được chấp thuận để bắt đầu sớm, khiến ta không còn phải chờ quá lâu để biết kết quả. Trong 600 tình nguyện viên tham gia kiểm tra vào giai đoạn hai, có 300 tình nguyện viên đến từ thành phần dân cư bình thường, phần còn lại được chọn từ những nhóm có nguy cơ lây nhiễm HIV cao. Đó là những người đàn ông có quan hệ tình dục với người khác giới, người lạm dụng thuốc, người hành nghề mại dâm và những người sống với chồng/vợ bị nhiễm HIV.
“Nếu chúng tôi có thể chứng minh được vắc xin có hiệu quả trong việc ngăn ngừa con người khỏi HIV, chúng tôi có thể chấm dứt dịch bệnh AIDS. Đó sẽ là một đóng góp to lớn cho nhân loại, và cũng làm cho những nỗ lực của chúng tôi trở nên xứng đáng”, Kang nói. Nếu cuộc thử nghiệm thứ hai thành công, bước cuối cùng sẽ được tiến hành nghiên cứu với 6.000 người trên toàn thế giới. Tất cả các kết quả của cuộc kiểm tra đều được công bố trên tờ Retrovirology,
